Ang salitang "Mahdi" ay may ilang mga kahulugan depende sa konteksto, ngunit sa pangkalahatan, ito ay isang Arabic na termino na tumutukoy sa isang "ginagabayan" o isang "divinely guided one." Ito ay kadalasang ginagamit sa Islamic eschatology at tumutukoy sa isang mesyanic figure sa hinaharap na lilitaw bago ang katapusan ng mundo at magdadala ng katarungan at kapayapaan sa sangkatauhan. Sa ilang konteksto, maaari rin itong tumukoy sa isang tao na itinuturing na pinuno o gabay sa relihiyoso o espirituwal na kahulugan.