Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "loan shark" ay isang taong nagpapahiram ng pera sa napakataas at kadalasang ilegal na mga rate ng interes. Ang indibidwal na ito ay karaniwang isang taong nagta-target ng mga taong nasa matinding paghihirap sa pananalapi at hindi makakuha ng mga pautang sa pamamagitan ng tradisyonal na mga channel, gaya ng mga bangko o credit union. Ang mga loan shark ay madalas na gumagamit ng mga pagbabanta at pananakot upang matiyak na ang kanilang mga nanghihiram ay gagawa ng mga napapanahong pagbabayad, at maaari rin silang mangailangan ng collateral sa anyo ng personal na ari-arian o iba pang mga asset. Ang pagsasagawa ng loan sharking ay malawak na itinuturing na hindi etikal at ilegal sa maraming hurisdiksyon.