Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "literal" ay: sa literal o mahigpit na kahulugan; hindi matalinhaga, metaporikal, o labis-labis. Nangangahulugan ito na kapag ginamit ng isang tao ang salitang "literal," inilalarawan nila ang isang bagay nang eksakto kung paano ito nangyari o eksakto kung ano ito, nang walang pagmamalabis o metapora. Halimbawa, kung may nagsasabing "Kakatapos ko lang talaga ng libro ko," ang ibig nilang sabihin ay ngayon lang talaga nila natapos ang libro, nang walang pagmamalabis o metapora.