Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "nakakalungkot" ay "nagdudulot o karapat-dapat sa kalungkutan, kalungkutan, o panghihinayang; kapus-palad o nakalulungkot." Ito ay kadalasang ginagamit upang ilarawan ang isang sitwasyon o pangyayari na malungkot, nakababalisa, o nakakapanghinayang. Halimbawa, maaaring ilarawan ng isang tao ang pagkawala ng buhay bilang nakakalungkot, o ang napalampas na pagkakataon bilang isang nakakalungkot na sitwasyon. Ang salita ay maaari ding gamitin upang ilarawan ang pag-uugali o pagkilos ng isang tao na karapat-dapat sa pagsisiyasat o pagkondena.