Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "instrumentalismo" ay ang paniniwala na ang isang bagay ay kapaki-pakinabang at mahalaga lamang sa lawak na ito ay nagsisilbi sa isang praktikal na layunin o nakakamit ng isang partikular na layunin. Sa pilosopiya, ang instrumentalism ay isang teorya na pinaniniwalaan na ang mga teorya at konsepto ay mga instrumento o kasangkapan lamang na kapaki-pakinabang para sa paghula at pagpapaliwanag ng mga penomena, ngunit hindi kinakailangang sumasalamin sa layunin ng katotohanan o katotohanan. Sa madaling salita, binibigyang-diin ng instrumentalismo ang praktikal na paggamit o silbi ng mga ideya at teorya, sa halip na ang pagkakatugma ng mga ito sa katotohanan.