Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagkabaliw" ay isang estado ng pagkakaroon ng malubhang sakit sa pag-iisip, o isang kondisyon kung saan ang kapasidad ng pag-iisip ng isang tao ay lubhang napinsala at ang kanilang pag-uugali ay nasa labas ng saklaw ng normal na inaasahan ng lipunan. Ang pagkabaliw ay maaaring nailalarawan sa pamamagitan ng mga maling akala, guni-guni, hindi maayos na pag-iisip at pananalita, matinding emosyonal na kawalang-tatag, at kawalan ng pananaw o kamalayan sa sariling kalagayan. Ang terminong "kabaliwan" ay ginagamit din minsan sa impormal na paraan upang ilarawan ang pag-uugali na lubhang hangal, hindi makatwiran, o walang katotohanan.