Ang "Imamu" ay isang salitang Swahili na nangangahulugang "espirituwal na pinuno" o "gabay." Ang "Amiri" ay isang Arabic na pangalan na nangangahulugang "kumander" o "prinsipe." Ang "Baraka" ay isa ring salitang Arabe na maaaring magkaroon ng ilang iba't ibang kahulugan, kabilang ang "pagpapala," "swerte," o "kaunlaran."Magkasama, ang "Imamu Amiri Baraka" ay ang pangalan ng isang Amerikanong makata, playwright, at aktibista na isinilang na Everett LeRoi Jones noong 1934 ngunit binago ang kanyang pangalan noong 1967 pagkatapos magbalik-loob sa Islam. Maaaring bigyang-kahulugan ang pangalan na "Espirituwal na Pinuno na Prinsipe ng Pagpapala" o "Komandante ng Espirituwal na Patnubay na may Magandang kapalaran."