Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kakila-kilabot" ay ang makaranas ng biglaan at matinding sensasyon ng takot, pananabik, o kasiyahan, na nagiging sanhi ng paninindigan ng mga balahibo sa balat o "goosebumps." Maaari din itong gamitin bilang kasingkahulugan ng salitang "bristle," na nangangahulugang tumigas sa takot o galit. Ang salita ay nagmula sa salitang Latin na "horripilāre," na nangangahulugang manginig o bristle.