Ang terminong "Hinayana" ay isang salitang Sanskrit na nangangahulugang "mas maliit na sasakyan" o "mas maliit na sasakyan". Ito ay isang terminong ginamit sa ilang sangay ng Budismo upang ilarawan ang mas nauna o higit pang mga pundasyon ng mga turo ng Buddha, kumpara sa mga nauna at mas maunlad na mga turo ng Mahayana.Ang Hinayana Buddhism ay nailalarawan sa pamamagitan ng pagtutok sa personal na kaliwanagan o pagpapalaya (nirvana) sa pamamagitan ng indibidwal na pagsisikap at disiplina. Binibigyang-diin ng mga kasanayan nito ang Apat na Marangal na Katotohanan, ang Eightfold Path, at ang doktrina ng dependent origination, at binibigyang diin nito ang pagninilay at pag-iisip.Itinuturing ng ilan na ang terminong "Hinayana" ay pejorative, dahil ito ay ay makikita bilang nagpapahiwatig na ang mga turong ito ay mas mababa o hindi gaanong makabuluhan kaysa sa tradisyon ng Mahayana. Mas gustong gamitin ng maraming kontemporaryong iskolar at practitioner ng Budismo ang terminong Theravada, na partikular na tumutukoy sa anyo ng Budismo na ginagawa sa Sri Lanka at Timog-silangang Asya at itinuturing na pinakamatandang nabubuhay na paaralan ng Budismo.