Ang terminong "heterosexualism" ay hindi karaniwang makikita sa mga diksyunaryo sa Ingles, ngunit minsan ito ay ginagamit upang tumukoy sa isang sistema ng paniniwala o ideolohiya na nagtataguyod ng heterosexuality bilang pamantayan at nagdidiskrimina laban sa mga di-heterosexual na indibidwal. Maaari din itong gamitin upang ilarawan ang isang lipunan o kultura na nagbibigay ng pribilehiyo sa heterosexuality kaysa sa iba pang oryentasyong sekswal, at ibinubukod o sinisiraan ang mga hindi umaayon sa tradisyonal na mga tungkulin at inaasahan ng kasarian.Gayunpaman, mahalagang tandaan na ang mas karaniwang ginagamit at tinatanggap na termino para sa konseptong ito ay "heterosexism." Ang heterosexism ay tumutukoy sa sistematikong diskriminasyon, pagkiling, at marginalization ng mga hindi heterosexual na indibidwal, at ang pribilehiyo ng heterosexuality bilang pamantayan sa lipunan.