Ang kahulugan ng diksyunaryo ng pariralang "laro sa ulo" ay karaniwang tumutukoy sa sikolohikal o mental na aspeto ng isang partikular na aktibidad o sitwasyon, lalo na kapag nagsasangkot ito ng diskarte o pagmamanipula. Maaari rin itong tumukoy sa mga panloob na gawain ng isip ng isang tao, partikular na may kaugnayan sa kanilang mga emosyon at iniisip. Sa tanyag na paggamit, ang pariralang "laro ng ulo" ay maaaring gamitin upang ilarawan ang isang taong nagmamanipula o mapanlinlang, o isang taong sinusubukang makakuha ng kalamangan sa iba sa pamamagitan ng sikolohikal na paraan. Maaari rin itong magamit nang mas malawak upang ilarawan ang anumang sitwasyon kung saan partikular na mahalaga o maimpluwensyahan ang mga salik sa pag-iisip at emosyonal.