Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "harlequinade" ay isang nakakatawa o clownish na komedya, kadalasang kinasasangkutan ng isang plot na nagtatampok kay Harlequin, isang stock character sa tradisyonal na Italian commedia dell'arte. Maaari rin itong tumukoy sa isang istilo ng pananamit o isang partikular na pantomime o dula na nagtatampok ng Harlequin o iba pang katulad na mga karakter. Sa pangkalahatan, ang termino ay ginagamit upang ilarawan ang isang pagganap o sitwasyon na nailalarawan ng ligaw, hindi mahuhulaan na pag-uugali o kahangalan.