Ayon sa diksyunaryo, ang hamster ay isang maliit, mabalahibong daga na may maikling buntot at malalaking lagayan sa pisngi, kadalasang iniingatan bilang isang alagang hayop o ginagamit para sa pananaliksik sa laboratoryo. Karaniwan silang aktibo sa gabi at kilala sa kanilang kakayahang tumakbo nang mabilis sa isang gulong. Ang salitang "hamster" ay nagmula sa salitang Aleman na "Hamster" na ang ibig sabihin ay "hoarder" o "isa na nag-iimbak". Ito ay dahil kilala ang mga hamster sa pag-iimbak ng pagkain sa kanilang mga supot sa pisngi at itinago ito sa kanilang mga pugad.