Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "utang sa pananalapi" ay tumutukoy sa isang legal na may-bisang responsibilidad na magbayad ng utang o tuparin ang isang pinansiyal na pangako. Ito ay isang kasunduan o isang pangako na ginawa ng isang indibidwal o isang organisasyon na magbayad ng isang tiyak na halaga ng pera o magbigay ng isang serbisyo o produkto kapalit ng pagtanggap ng mga pondo, kalakal, o serbisyo. Kabilang sa mga halimbawa ng mga obligasyon sa pananalapi ang mga pautang, pagsasangla, utang sa credit card, pagbabayad ng upa, at mga buwis. Ang pagkabigong matupad ang isang obligasyon sa pananalapi ay maaaring magresulta sa mga legal na kahihinatnan gaya ng mga parusa, multa, o kahit pagkabangkarote.