Ang kahulugan ng diksyunaryo ng pariralang "maalam" ay lutasin o unawain ang isang bagay sa pamamagitan ng pag-iisip, pangangatwiran, o pagsisiyasat. Maaari din itong tumukoy sa paghahanap ng solusyon o pagbibigay kahulugan sa isang sitwasyon, problema, o palaisipan sa pamamagitan ng pagsusuri, pagbabawas, o pag-eeksperimento. Madalas itong nagpapahiwatig ng proseso ng mental na pagsusumikap, paglutas ng problema, o kritikal na pag-iisip upang magkaroon ng pag-unawa o solusyon.