Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kawalang-bahala" ay ang kalidad ng pagiging hindi epektibo o iresponsable, walang inisyatiba o lakas ng pagkatao, o pagiging pabaya at hindi produktibo. Ang isang walang kabuluhang tao ay madalas na nakikita bilang tamad, hindi mapagkakatiwalaan, at kulang sa determinasyon o layunin. Ang termino ay maaari ding tumukoy sa pangkalahatang kawalan ng kakayahan o pagiging epektibo sa pagkamit ng mga layunin o pagkumpleto ng mga gawain.