Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kapalaran" ay ang pagbuo ng mga kaganapang hindi makontrol ng isang tao, na itinuturing na itinakda ng isang supernatural na kapangyarihan o tadhana. Maaari din itong tumukoy sa pinakahuling resulta o kahihinatnan ng buhay o sitwasyon ng isang tao, na kadalasang itinuturing na paunang natukoy o hindi maiiwasan. Bukod pa rito, maaaring gamitin ang "tadhana" upang ilarawan ang kapangyarihan o ahensyang pinaniniwalaang nagdedetermina ng mga pangyayari, gayundin ang kapalaran o kapalaran ng isang tao sa buhay.