Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagpapalala" ay upang lumala o mas matindi ang isang sitwasyon, problema, o negatibong pakiramdam. Maaari rin itong tumukoy sa akto ng pagpapalubha o pag-iirita sa isang kondisyon o pinsala, na ginagawa itong mas malala o mahirap pangasiwaan. Sa esensya, ang pagpapalala ay nangangahulugan ng pagpapalala o pagpapatindi ng isang bagay na mayroon na.