Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "election" ay ang proseso ng pagpili o pagpili ng isang tao o grupo ng mga tao para sa isang partikular na posisyon o opisina, kadalasan sa pamamagitan ng boto. Maaari rin itong sumangguni sa pagkilos ng paggawa ng isang pagpili o desisyon, o sa mga opsyon na magagamit para sa pagpili. Sa kontekstong pampulitika, ang halalan ay isang pormal na proseso kung saan pinipili ang mga indibidwal na humawak ng pampublikong katungkulan o kumatawan sa isang partikular na nasasakupan o grupo ng mga tao. Ang mga halalan ay maaaring magkaroon ng maraming anyo, kabilang ang mga direktang halalan kung saan ang mga botante ay bumoto para sa mga indibidwal na kandidato, o hindi direktang mga halalan kung saan ang mga kinatawan ay pinili ng ibang mga halal na opisyal.