Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagkakahiwalay" ay isang estado ng pagkakahati, pagkakahiwalay, o paghihiwalay, lalo na sa mga tuntunin ng pagkakaisa sa pulitika o panlipunan. Maaari rin itong tumukoy sa kawalan ng pagkakaisa o pagkakasundo ng mga tao, grupo, o entity. Ang salita ay kadalasang ginagamit upang ilarawan ang mga sitwasyon kung saan may pagkasira sa komunikasyon o pagtutulungan, na humahantong sa pagkakawatak-watak, salungatan, o hindi pagkakasundo.