Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "nagwawasak" ay nagdudulot ng malubha at malawakang pinsala o pagkawasak, napakalaki o nakakabigla sa epekto, o lubhang epektibo o kahanga-hanga. Maaari rin itong tumukoy sa isang bagay na nagdudulot ng emosyonal o sikolohikal na pinsala, tulad ng mapangwasak na balita o isang mapangwasak na pagkawala. Ang salita ay kadalasang ginagamit upang ilarawan ang isang bagay na may malalim o pangmatagalang epekto sa mga tao o bagay, at maaari itong gamitin upang ilarawan ang isang hanay ng mga sitwasyon mula sa mga natural na sakuna hanggang sa mga personal na pag-urong.