Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagtanggi" ay ang pagtanggi na kilalanin o tanggapin ang isang bagay na totoo o totoo. Maaari din itong tumukoy sa estado ng pagiging nasa isang estado ng di-paniniwala o ang pagtanggi sa isang partikular na paniniwala o ideya. Ang pagtanggi ay maaaring isang malay o walang malay na mekanismo ng pagtatanggol na ginagamit ng mga tao upang makayanan ang mahihirap na sitwasyon o emosyon. Madalas itong nauugnay sa pagkagumon, trauma, at mga isyu sa kalusugan ng isip.