Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "degenerate" ay bumaba o lumala sa pisikal, mental, o moral na mga katangian, kadalasan sa mas mababa o hindi gaanong kanais-nais na kalagayan. Maaari din itong tumukoy sa isang taong humina o lumala sa mga katangiang ito. Bukod pa rito, maaari itong tumukoy sa isang bagay na nawala ang orihinal o nilalayon nitong mga katangian, o naging masama o baluktot.