Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "pagtatanggol na hakbang" ay tumutukoy sa isang aksyon o diskarte na ginawa upang protektahan ang sarili o isang bagay mula sa potensyal na pinsala, pinsala, o panganib. Ito ay isang hakbang sa pag-iingat na ginawa upang maiwasan o mabawasan ang mga negatibong kahihinatnan ng isang posibleng pagbabanta o pag-atake. Ang mga hakbang sa pagtatanggol ay maaaring magsama ng mga pisikal na hadlang, mga sistema ng seguridad, mga pamamaraan sa kaligtasan, o anumang iba pang mga hakbang na ginawa upang mabawasan ang panganib ng pinsala o pinsala. Karaniwang ginagamit ang termino sa mga konteksto ng militar, pulitika, at seguridad, ngunit maaari ding malapat sa personal na kaligtasan o seguridad sa pananalapi.