Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "puwersa ng depensa" ay tumutukoy sa isang organisasyong militar o isang sangay ng sandatahang lakas na may pananagutan sa pagprotekta sa isang bansa o teritoryo mula sa mga panlabas na banta, pagpapanatili ng pambansang seguridad, at pangangalaga sa soberanya nito. Ang isang puwersa ng depensa ay karaniwang binubuo ng mga sinanay at may gamit na tauhan, tulad ng mga sundalo, mandaragat, airmen, o marines, na awtorisadong gumamit ng puwersa upang ipagtanggol ang kanilang bansa o teritoryo laban sa mga pagalit na aksyon o pagsalakay. Ang mga puwersa ng depensa ay maaari ding makisali sa mga misyon ng peacekeeping, tulong na makatao, pagtugon sa kalamidad, at iba pang aktibidad ayon sa direksyon ng kani-kanilang mga pamahalaan.