Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kamatayan" ay ang estado o kalidad ng pagiging patay, walang buhay, o hindi aktibo. Maaari rin itong tumukoy sa kakulangan ng enerhiya, sigla, o kakayahang tumugon, tulad ng sa pariralang "pagkamatay ng kapaligiran." Bukod pa rito, maaaring ilarawan ng "kamatayan" ang kawalan ng interes, sigasig, o damdamin, gaya ng pariralang "kamatayan sa kanyang mga mata."