Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "patay na timbang" ay tumutukoy sa isang mabigat, hindi gumagalaw na masa o pasanin na mahirap ilipat o dalhin. Maaari rin itong tumukoy sa isang tao o bagay na sagabal o drag sa pag-unlad o tagumpay. Sa isang matalinghagang kahulugan, ang "dead weight" ay ginagamit upang ilarawan ang isang bagay na walang silbi, hindi produktibo, o hindi na mahalaga.