Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "culture shock" ay ang pakiramdam ng disorientasyon at pagkalito na maaaring mangyari kapag ang isang tao ay nalantad sa isang kultura na ibang-iba sa kanilang kultura. Ito ay isang pakiramdam ng kakulangan sa ginhawa o pagkabalisa na nagmumula sa hindi pamilyar na kapaligiran, kaugalian, o pamantayan sa lipunan na naiiba sa nakasanayan ng isang tao. Ang pagkabigla sa kultura ay maaaring magpakita sa iba't ibang paraan, tulad ng pagkabalisa, pangungulila, pagkabigo, o pakiramdam ng paghihiwalay. Karaniwang karanasan ito para sa mga taong naglalakbay o lumipat sa isang bagong bansa o rehiyon, lalo na kung hindi sila pamilyar sa lokal na wika, tradisyon, o paraan ng pamumuhay.