Ang kahulugan ng diksyunaryo ng pariralang "kritikal na pagtatasa" ay tumutukoy sa pagkilos ng maingat at sistematikong pagsusuri o pagsusuri sa isang bagay, gaya ng ideya, argumento, o piraso ng panitikan, na may kritikal at analitikal na mata. Kabilang dito ang pagtatasa ng mga kalakasan at kahinaan ng paksang isinasaalang-alang, at pagbuo ng isang makatwirang paghatol o opinyon batay sa magagamit na ebidensya o impormasyon. Sa madaling salita, ang kritikal na pagtatasa ay nagsasangkot ng isang maalalahanin at layunin na pagsusuri ng isang bagay, na may layuning makarating sa isang matalino at mahusay na suportadong konklusyon.