Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kontrobersya" ay isang matagal na pampublikong pagtatalo, debate, o pagtatalo hinggil sa isang bagay ng opinyon. Ito ay isang hindi pagkakasundo sa pagitan ng dalawa o higit pang partido o indibidwal na may magkaibang pananaw, ideya, o paniniwala at hindi kayang ipagkasundo ang kanilang mga pagkakaiba. Maaaring lumitaw ang mga kontrobersiya sa iba't ibang larangan, kabilang ang pulitika, agham, relihiyon, pilosopiya, at entertainment, bukod sa iba pa. Maaari silang udyukan ng iba't ibang salik, gaya ng mga personal na paniniwala, pagpapahalaga, interes, at emosyon, at kadalasang kinasasangkutan ng maiinit na argumento at matinding emosyon.