Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "communications protocol" ay isang set ng mga paunang natukoy na panuntunan at kumbensyon na tumutukoy kung paano ipinapadala ang data sa isang network o sistema ng komunikasyon. Tinutukoy nito ang format, timing, at pagkakasunud-sunod ng paghahatid ng data at nagtatatag ng mga alituntunin para sa pagtuklas at pagwawasto ng error, data compression, pagpapatunay, at iba pang mga gawain sa komunikasyon. Ang mga protocol ng komunikasyon ay mahalaga para sa pagpapagana ng komunikasyon sa pagitan ng iba't ibang device, system, o application, na tinitiyak na mauunawaan at mabibigyang-kahulugan ng mga ito ang data na ipinagpapalit sa pagitan ng mga ito nang tumpak at mahusay. Kabilang sa mga halimbawa ng mga karaniwang protocol ng komunikasyon ang TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) para sa internet, Bluetooth para sa wireless na komunikasyon, at HTTP (Hypertext Transfer Protocol) para sa World Wide Web.