Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "cliffhanger" ay isang sitwasyon ng pag-aalinlangan o tensyon, lalo na sa dulo ng isang kabanata o episode ng isang serialized na kuwento, kung saan ang kalalabasan ay hindi tiyak at iniiwan ang mga manonood sa pag-asam sa susunod na mangyayari. . Ang termino ay nagmula sa ideya ng isang pangunahing tauhan na naiwang nakabitin sa gilid ng isang bangin, na hindi alam ang kanilang kapalaran hanggang sa susunod na yugto. Ang salitang "cliffhanger" ay maaari ding gamitin sa mas malawak na paraan upang tumukoy sa anumang sitwasyon na hindi tiyak o mapanganib, kung saan hindi pa alam ang resulta.