Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "serbisyong sibil" ay tumutukoy sa katawan ng mga opisyal at empleyado ng gobyerno na nagtatrabaho sa iba't ibang tungkuling administratibo at propesyonal sa loob ng pampublikong sektor. Ang mga indibidwal na ito ay may pananagutan sa pagsasagawa ng malawak na hanay ng mga gawain at responsibilidad sa ngalan ng pamahalaan, kabilang ang pagpapatupad ng mga batas at regulasyon, pagbibigay ng mga pampublikong serbisyo, at pamamahala ng mga programa at mapagkukunan ng pamahalaan. Ang serbisyong sibil ay karaniwang nailalarawan sa pamamagitan ng isang merit-based na sistema ng pagkuha at pag-promote, na may mga indibidwal na pinipili para sa kanilang mga kwalipikasyon at kasanayan sa halip na pampulitika o personal na mga koneksyon.