Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "awtoridad sibil" ay tumutukoy sa pamahalaan o mga pampublikong opisyal na may pananagutan sa pagpapatupad ng mga batas at pagpapanatili ng kaayusan sa loob ng isang partikular na lugar o hurisdiksyon. Ang terminong ito ay maaaring tumukoy sa anumang antas ng pamahalaan, kabilang ang lokal, estado, o pambansa, at kadalasang kinabibilangan ito ng mga halal na opisyal, opisyal ng pagpapatupad ng batas, at iba pang mga pampublikong tagapaglingkod na sinisingil sa pagtataguyod ng panuntunan ng batas at pagprotekta sa mga karapatan at kapakanan ng mga mamamayan . Ang awtoridad ng sibil ay maaari ding gamitin nang mas malawak upang tukuyin ang sama-samang kapangyarihan o impluwensya ng lipunan sa kabuuan sa paghubog ng mga institusyong pampulitika, panlipunan, at pang-ekonomiya.