Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "circus" ay isang naglalakbay na kumpanya o tropa ng mga performer, karaniwang kabilang ang mga acrobat, clown, at sinanay na hayop, na nagbibigay ng mga pagtatanghal sa isang malaking tolda o sa isang serye ng mga permanenteng gusali. Maaari rin itong tumukoy sa isang pampublikong panoorin o pagpapakita, kadalasang kinasasangkutan ng isang serye ng iba't ibang atraksyon o kaganapan. Bukod pa rito, maaaring gamitin ang "circus" bilang pang-uri upang ilarawan ang isang bagay na magulo, nakakalito, o hindi maayos.