Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "circadian rhythm" ay tumutukoy sa natural, panloob na biological na proseso na nangyayari sa humigit-kumulang 24 na oras na cycle, na nakakaapekto sa iba't ibang physiological at behavioral function ng isang organismo. Ang mga ritmong ito ay naiimpluwensyahan ng mga panlabas na salik tulad ng liwanag at temperatura, ngunit pangunahing kinokontrol ng isang panloob na "biological clock" na matatagpuan sa utak. Ang mga circadian rhythms ay may mahalagang papel sa pagpapanatili ng wastong sleep-wake cycle, pag-regulate ng mga antas ng hormone, at iba pang mga function ng katawan.