Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang chemotherapeutic ay isang pang-uri na naglalarawan ng isang bagay na nauugnay sa paggamot ng sakit, lalo na ang kanser, sa pamamagitan ng paggamit ng mga kemikal na sangkap. Ang mga chemotherapeutic na gamot ay idinisenyo upang patayin o pabagalin ang paglaki ng mga selula ng kanser sa katawan. Ang terminong ito ay maaari ding tumukoy sa paggamit ng mga kemikal upang gamutin ang iba pang uri ng sakit na dulot ng mga mikroorganismo gaya ng bacteria, virus, o fungi. Sa pangkalahatan, ang mga chemotherapeutic agent ay ginagamit upang ihinto o pabagalin ang pagkalat ng sakit sa pamamagitan ng pakikialam sa cell division o iba pang metabolic process na kinakailangan para sa kaligtasan at paglaki ng mga organismo na nagdudulot ng sakit.