Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kawanggawa" ay tumutukoy sa kalidad ng pagiging bukas-palad at pagbibigay sa iba, lalo na sa mga nangangailangan. Ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng isang pagpayag na mag-abuloy ng oras, pera, o mga mapagkukunan upang makatulong sa iba nang hindi umaasa ng anumang kapalit. Ang isang taong mapagkawanggawa ay kadalasang nauudyok ng pagnanais na mapabuti ang buhay ng iba at gumawa ng positibong epekto sa kanilang komunidad. Ang kawanggawa ay kadalasang nauugnay sa pakikiramay, empatiya, at malalim na pagmamalasakit sa kapakanan ng iba.