Ang kahulugan ng diksyunaryo ng pariralang "mag-apoy" ay mag-apoy o magsimulang mag-apoy. Maaari rin itong tumukoy sa biglaan at mabilis na pagkalat ng apoy o apoy, tulad ng sa "ang apoy ay mabilis na nagliyab at kumalat sa buong gusali." Sa isang metaporikal na kahulugan, ang "mag-apoy" ay maaari ding mangahulugan ng pagiging popular o malawak na tinatanggap, tulad ng sa "ang bagong produkto ay talagang nagliyab at naging isang malaking tagumpay."