Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "catastrophic na sakit" ay isang malubha at kadalasang nakamamatay na karamdaman na maaaring magkaroon ng malaking epekto sa pisikal, emosyonal, at pinansyal na kagalingan ng isang indibidwal. Ang ganitong uri ng sakit ay kadalasang nailalarawan sa pamamagitan ng biglaang paglitaw nito, mabilis na pag-unlad nito, at mga potensyal na mapangwasak na mga kahihinatnan nito. Maaaring kabilang sa mga halimbawa ng mga sakuna na sakit ang cancer, stroke, atake sa puso, o traumatikong pinsala sa utak. Ang terminong "catastrophic na karamdaman" ay kadalasang ginagamit sa konteksto ng pangangalagang pangkalusugan at insurance upang tumukoy sa mga sakit na nangangailangan ng malawakang medikal na paggamot at maaaring magresulta sa mataas na gastos sa medikal.