Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "catalytic" ay nauugnay sa o kinasasangkutan ng isang catalyst, na isang sangkap na nagpapabilis ng isang kemikal na reaksyon nang hindi ito permanenteng nababago o natupok sa reaksyon. Samakatuwid, ang "catalytic" ay karaniwang tumutukoy sa isang bagay na may kakayahang pangasiwaan o isulong ang pagbabago o pag-unlad nang hindi direktang kasangkot sa mismong proseso. Halimbawa, ang "catalytic converter" ay isang device sa sistema ng tambutso ng kotse na tumutulong upang mabawasan ang mga nakakapinsalang emisyon sa pamamagitan ng pagpapabilis ng isang kemikal na reaksyon. Sa mas malawak na kahulugan, maaaring gamitin ang "catalytic" upang ilarawan ang anumang bagay na nagsisilbing facilitator o instigator para sa pagbabago o pag-unlad sa isang partikular na sitwasyon o konteksto.