Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "karera ng kotse" ay tumutukoy sa isang kompetisyon sa pagitan ng dalawa o higit pang mga kotse kung saan ang layunin ay upang makumpleto ang isang nakatakdang kurso o distansya sa pinakamaikling panahon. Karaniwang kinabibilangan ito ng mga bihasang driver na nagmamaniobra ng kanilang mga sasakyan sa matataas na bilis sa paligid ng isang track o kurso, kung saan ang mananalo ay matukoy kung sino ang unang tatawid sa finish line. Maaaring magkaroon ng maraming anyo ang karera ng kotse, kabilang ang Formula One, NASCAR, drag racing, at rally racing, bukod sa iba pa.