Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "cannibal" ay isang taong kumakain ng laman ng ibang tao, o isang miyembro ng isang tribo o grupo na nakikibahagi sa gawaing ito. Ang terminong "cannibal" ay nagmula sa salitang Espanyol na "canibal" o "caribal," na orihinal na tumutukoy sa mga katutubong tao ng Caribbean na iniulat na nakikibahagi sa kanibalismo. Sa ngayon, ang termino ay ginagamit nang mas malawak upang tukuyin ang sinumang tao o grupo na kumakain ng laman ng ibang tao. Gayunpaman, mahalagang tandaan na ang cannibalism ay karaniwang itinuturing na bawal at ilegal sa karamihan ng mga lipunan sa buong mundo.