Ang salitang "mapait" ay hindi matatagpuan sa karamihan ng mga karaniwang diksyunaryo. Gayunpaman, malamang na nagmula ito sa salitang "mapait," na nangangahulugang pagkakaroon ng matalas, malupit, o hindi kasiya-siyang lasa o katangian. Ang "mapait" ay maaaring tumukoy sa isang bagay na medyo mapait, ngunit hindi ganap. Madalas itong ginagamit bilang isang pang-uri upang ilarawan ang mga lasa o panlasa na medyo mapait o bahagyang hindi kasiya-siya, ngunit hindi gaanong.