Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagbabawal" ay opisyal o legal na ipagbawal o ipagbawal ang isang bagay, kadalasan ng isang awtoridad o isang pamahalaan. Ito ay nagsasangkot ng pagpapataw ng pagbabawal o paghihigpit sa ilang partikular na aktibidad, produkto, o tao, kadalasan bilang resulta ng nakikitang banta sa kaligtasan ng publiko, kalusugan, moralidad, o iba pang mahahalagang pagpapahalagang panlipunan. Ang pagbabawal ay maaaring pansamantala o permanente at maaaring ipatupad sa iba't ibang paraan, gaya ng mga multa, pagkakulong, o iba pang mga parusa.