Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "ballpoint" ay tumutukoy sa isang uri ng panulat na may maliit na umiikot na bola sa dulo nito, na naglilipat ng tinta mula sa reservoir papunta sa ibabaw ng sulatan habang ang bola ay gumulong dito. Ang bola ay karaniwang gawa sa bakal, tungsten carbide o tanso at ang panulat ay gumagamit ng oil-based na tinta, na halos agad na natutuyo kapag nadikit sa papel. Kilala ang mga bolpen para sa kanilang kaginhawahan, tibay at maayos na karanasan sa pagsulat, at karaniwang ginagamit ang mga ito para sa pang-araw-araw na gawain sa pagsusulat tulad ng pagkuha ng tala, pagsulat ng liham, at pagpirma ng dokumento.