Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "bacterium" ay isang single-celled microorganism na karaniwang may simpleng circular DNA genome at walang membrane-bound nucleus, mitochondria, o iba pang kumplikadong organelles. Ang bakterya ay matatagpuan sa iba't ibang kapaligiran, kabilang ang lupa, tubig, at mga buhay na organismo, at maaaring magkaroon ng parehong kapaki-pakinabang at nakakapinsalang epekto sa kalusugan ng tao at sa kapaligiran.
