Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "backwater" ay isang anyong tubig na hindi gumagalaw o napakabagal. Maaari rin itong tumukoy sa isang liblib o liblib na lugar na hindi naiimpluwensyahan ng mga pangunahing kalakaran o kaganapan ng isang lipunan o kultura. Sa matalinghagang diwa, maaari itong gamitin upang ilarawan ang isang sitwasyon, organisasyon, o grupo na nahuhuli o hindi nakikisabay sa iba pang bahagi ng mundo.