Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kamalayan" ay ang kaalaman o persepsyon sa isang sitwasyon o katotohanan. Ito ay tumutukoy sa estado ng pagiging may kamalayan o nakakaalam sa isang bagay, kadalasang may pakiramdam ng pagkaalerto o pagbabantay. Maaari rin itong tumukoy sa antas ng pang-unawa o sensitivity na mayroon ang isang tao sa isang partikular na isyu o paksa. Bilang karagdagan, ang kamalayan ay maaari ding tumukoy sa isang estado ng pag-iisip o atensyon sa kasalukuyang sandali.