Ang terminong "Aryan" ay ginamit sa kasaysayan sa iba't ibang konteksto at may iba't ibang kahulugan. Narito ang ilang posibleng kahulugan:Aryan bilang linguistic at etnikong grupo: Sa kasaysayan, ang terminong "Aryan" ay ginamit upang ilarawan ang isang grupo ng mga tao na nagsasalita ng isang grupo ng magkakaugnay Mga wikang Indo-European at pinaniniwalaang lumipat sa subcontinent ng India noong mga 1500 BCE. Ang paggamit na ito ng termino ay hindi na itinuturing na tumpak o kapaki-pakinabang ayon sa siyensiya, dahil nakabatay ito sa mga luma at hindi tumpak na ideya tungkol sa lahi at wika.Aryan bilang kategorya ng lahi: Sa Ika-19 at unang bahagi ng ika-20 siglo, ang terminong "Aryan" ay ginamit ng ilang mga iskolar sa Europa upang ilarawan ang isang diumano'y "lahi" ng mga tao na pinaniniwalaang mga pinagmulan ng pamilya ng wikang Indo-European at nailalarawan bilang matangkad, patas- balat, at "Nordic" ang hitsura. Ang paggamit na ito ng terminong ito ay malawak na ngayong discredited at nauugnay sa mga racist at nationalist na ideolohiya.Aryan bilang terminong ginamit ng rehimeng Nazi: Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang rehimeng Nazi sa Germany ay ginamit ang terminong "Aryan" upang ilarawan ang isang dapat na "panginoon na lahi" ng mga taong pinaniniwalaang mas mataas sa ibang mga lahi. Ang paggamit na ito ng termino ay malawak na kinokondena ngayon bilang isang halimbawa ng mga panganib ng rasismo at totalitarianismo.